Los niveles prehospitalarios de CO2 predicen la mortalidad por traumatismos y la necesidad de transfusiones
November 5, 2025
Si bien los médicos en el campo de batalla han confiado durante mucho tiempo en la experiencia y la intuición para evaluar a las víctimas, la medicina de emergencia moderna exige cada vez más métricas precisas para guiar las decisiones críticas. En el cuidado de traumatismos, la evaluación prehospitalaria rápida es primordial. Los signos vitales tradicionales como la presión arterial y el índice de choque (IC) siguen siendo ampliamente utilizados, pero sus limitaciones predictivas han despertado interés en biomarcadores más precisos. Un nuevo estudio prospectivo, observacional y multicéntrico revela que el dióxido de carbono al final de la espiración (ETCO 2 ) prehospitalario, particularmente a través de la medición continua con cánula nasal (NCC), muestra una superioridad notable en la predicción de la mortalidad y la necesidad de transfusión masiva entre los pacientes con traumatismos.
Esta investigación buscó evaluar el valor pronóstico de ETCO 2 en el cuidado prehospitalario de traumatismos. Estudios previos sugirieron el potencial de ETCO 2 para identificar el choque hemorrágico y la mortalidad hospitalaria, pero la evidencia seguía siendo escasa con respecto a su aplicación prehospitalaria en diferentes métodos de monitoreo (NCC frente a ventilación intubada). Realizado en dos centros de traumatología de nivel I en Denver, Colorado, este estudio tuvo como objetivo establecer ETCO 2 como un predictor confiable, al tiempo que comparaba su rendimiento con los signos vitales convencionales.
De febrero de 2021 a junio de 2022, los investigadores analizaron a 550 pacientes con traumatismos transportados por Denver Health EMS con al menos una lectura prehospitalaria de ETCO 2 . Los pacientes se sometieron a:
- Monitoreo continuo con cánula nasal (NCC): Un método no invasivo que proporciona mediciones de CO en tiempo real 2 a través de cánulas nasales especializadas, ideal para pacientes no intubados.
- Monitoreo de ventilación intubada (ILVC): Detección estándar de CO 2 a través de circuitos de ventilador para pacientes con ventilación mecánica.
La recopilación de datos incluyó datos demográficos, patrones de lesiones, marcadores fisiológicos (ETCO 2 , presión sistólica, índice de choque) y resultados clínicos (mortalidad, requerimientos de transfusión). Los análisis estadísticos emplearon regresión logística multivariable para controlar los factores de confusión.
La cohorte demostró una tasa de mortalidad del 10,4% y una tasa de transfusión masiva del 6,6%. Surgieron conocimientos críticos:
- Predicción de la mortalidad: Los valores más bajos de ETCO 2 prehospitalario se correlacionaron fuertemente con un mayor riesgo de mortalidad. ETCO 2 siguió siendo un predictor independiente incluso después de ajustar por edad, gravedad de la lesión y parámetros fisiológicos.
- Necesidades de transfusión: Los niveles deprimidos de ETCO 2 identificaron eficazmente a los pacientes que requerían transfusiones masivas, lo que permitió una intervención más temprana.
- Poder predictivo superior: ETCO 2 superó a las métricas tradicionales como la presión sistólica y el índice de choque en ambas predicciones de resultados.
La base fisiológica de ETCO 2 , que refleja la ventilación, la perfusión y el estado metabólico, explica su fuerza predictiva. En el choque hemorrágico, ETCO 2 disminuye debido a la hiperventilación compensatoria y la reducción de la producción de CO 2 tisular por hipoperfusión. Esto lo convierte en un sistema de alerta temprana para el colapso circulatorio.
El estudio aboga por una adopción más amplia de ETCO 2 prehospitalario para:
- Mejorar la precisión del triaje para pacientes de alto riesgo
- Facilitar la movilización oportuna de productos sanguíneos
- Mejorar el reconocimiento del choque durante el transporte
Si bien el diseño multicéntrico fortalece la validez, los hallazgos pueden no generalizarse a todos los entornos de traumatismos. Las intervenciones prehospitalarias no registradas (por ejemplo, la reanimación con líquidos) podrían influir en las lecturas de ETCO 2 . La investigación futura debería explorar los protocolos de reanimación guiados por ETCO 2 y las aplicaciones específicas de subtipos.
Esta investigación establece el monitoreo prehospitalario de ETCO 2 , ya sea a través de NCC o ILVC, como una herramienta transformadora para el cuidado de traumatismos, que ofrece a los médicos una brújula más precisa en las decisiones de vida o muerte.