Comprendiendo las Derivaciones del ECG: Descifrando la Actividad Eléctrica del Corazón

Imagina tu corazón no solo como un órgano que bombea sangre, sino como un instrumento eléctrico sofisticado donde cada latido genera corrientes eléctricas medibles. El electrocardiograma (ECG o EKG) sirve como la herramienta que captura estas señales a través de electrodos colocados en la superficie del cuerpo, transformando la actividad eléctrica cardíaca en formas de onda visuales que proporcionan información diagnóstica crucial.

Durante la despolarización y la repolarización, el corazón genera actividad eléctrica que se propaga a través de los tejidos conductores del cuerpo. Las derivaciones del ECG miden estas corrientes a través de conjuntos de electrodos colocados en ubicaciones específicas del cuerpo. Por convención, los electrodos se colocan en las extremidades (derivaciones estándar y aumentadas de las extremidades) y en ubicaciones precisas del tórax (derivaciones precordiales). Estas derivaciones miden las diferencias de potencial entre los electrodos para generar trazados característicos del ECG.

Conceptualmente, las derivaciones del ECG funcionan como "ventanas" que observan la actividad eléctrica del corazón desde diferentes ángulos, proporcionando información diagnóstica completa. Comprender los tipos de derivaciones y los principios resulta esencial para una interpretación precisa del ECG.

Las derivaciones del ECG se dividen principalmente en tres categorías: derivaciones de las extremidades, derivaciones de las extremidades aumentadas y derivaciones precordiales. Las derivaciones de las extremidades se subdividen además en derivaciones bipolares estándar, mientras que las derivaciones aumentadas y precordiales son unipolares.

Desarrolladas por Einthoven a principios del siglo XX, estas derivaciones bipolares miden las diferencias de potencial entre dos electrodos:

• Derivación I: Mide el potencial entre el brazo derecho (negativo) y el brazo izquierdo (positivo)
• Derivación II: Registra entre el brazo derecho (negativo) y la pierna izquierda (positivo)
• Derivación III: Mide entre el brazo izquierdo (negativo) y la pierna izquierda (positivo)

Estas derivaciones forman el triángulo de Einthoven con el corazón en su centro. Según la Ley de Einthoven, la suma de los voltajes de la Derivación I y la Derivación III es igual al voltaje de la Derivación II, lo que sirve como una verificación de la precisión. Las derivaciones estándar de las extremidades reflejan principalmente la actividad cardíaca en el plano frontal, lo que resulta valioso para diagnosticar la fibrilación auricular y las anomalías de la conducción.

Estas derivaciones unipolares utilizan un electrodo positivo combinado con un electrodo negativo compuesto de otras extremidades:

• aVR: Positivo en el brazo derecho, negativo compuesto del brazo y la pierna izquierdos
• aVL: Positivo en el brazo izquierdo, negativo compuesto del brazo y la pierna derechos
• aVF: Positivo en la pierna izquierda, negativo compuesto de ambos brazos

La "a" denota señales amplificadas debido a amplitudes más pequeñas. Las derivaciones aumentadas proporcionan detalles mejorados del plano frontal, particularmente para el diagnóstico de infarto de miocardio.

Posicionadas en el tórax con un electrodo negativo compuesto de todas las extremidades, estas seis derivaciones incluyen:

• V1: Cuarto espacio intercostal, borde esternal derecho
• V2: Cuarto espacio intercostal, borde esternal izquierdo
• V3: A medio camino entre V2 y V4
• V4: Quinto espacio intercostal, línea medioclavicular izquierda
• V5: Quinto espacio intercostal, línea axilar anterior izquierda
• V6: Quinto espacio intercostal, línea medioaxilar izquierda

Las derivaciones precordiales evalúan principalmente la actividad del plano horizontal, diagnosticando la hipertrofia ventricular y el infarto de miocardio. V1-V2 reflejan la actividad del ventrículo derecho, mientras que V5-V6 muestran la actividad del ventrículo izquierdo.

Los registros estándar de ECG incorporan las doce derivaciones (tres estándar, tres aumentadas y seis precordiales), proporcionando una evaluación eléctrica cardíaca completa. Por ejemplo, el análisis de los cambios en el segmento ST en múltiples derivaciones ayuda a determinar la ubicación y extensión del infarto de miocardio.

Las derivaciones del ECG sirven para múltiples propósitos diagnósticos:

• Identificación de arritmias (fibrilación auricular, taquicardia ventricular)
• Detección de infarto de miocardio a través de cambios isquémicos característicos
• Diagnóstico de patrones de hipertrofia ventricular
• Monitoreo de los efectos de los medicamentos y los desequilibrios electrolíticos
• Evaluación de la función cardíaca durante los procedimientos y los cuidados críticos

La interpretación precisa del ECG requiere una comprensión profunda de los principios de las derivaciones. Por ejemplo, la elevación del ST en V1-V4 indica infarto de la pared anterior, mientras que los cambios en II/III/aVF sugieren afectación de la pared inferior. El análisis de la morfología del QRS revela patrones de bloqueo de rama del haz.

Como herramientas de diagnóstico fundamentales, las derivaciones del ECG proporcionan información crítica sobre la actividad eléctrica cardíaca. La competencia en la aplicación e interpretación de las derivaciones sigue siendo esencial para la excelencia clínica en el cuidado cardíaco.